آیا موجودات فضایی برای زنده ماندن به اکسیژن نیاز دارند؟
میکروب‌های با استفاده از گوگرد، متان و نیترات انرژی تولید می‌کنند، احتمال وجود موجودات فضایی با متابولیسم متفاوت را تقویت کرده است.
به گزارش سبک ایده‌آل، اغلب موجودات زنده‌ای که در زمین می‌شناسیم، از جمله انسان‌ها، حیوانات و بسیاری از گیاهان، برای بقا به اکسیژن نیاز دارند. آن‌ها در فرآیندی به نام تنفس سلولی، اکسیژن را با مواد غذایی ترکیب می‌کنند و انرژی تولید می‌کنند. اما آیا این قاعده در مورد موجودات فضایی صدق می‌کند؟ پاسخ منفی است.
زندگی بدون اکسیژن روی زمین
در سیاره ما، موجوداتی زندگی می‌کنند که برای حیات نیازی به اکسیژن ندارند. این موجودات که به آن‌ها میکروب‌های بی‌هوازی گفته می‌شود، در محیط‌هایی کاملاً بدون اکسیژن، مانند اعماق اقیانوس‌ها، لایه‌های گل‌ولای یا حتی در معده انسان یافت می‌شوند.
این میکروب‌ها برای تولید انرژی، به‌جای اکسیژن از ترکیبات شیمیایی دیگر مانند گوگرد، نیترات یا متان استفاده می‌کنند. توانایی آن‌ها برای بقا در شرایطی که اکسیژن وجود ندارد، دانشمندان را به فکر فرو برده است.
احتمال وجود این موجودات در فضا
وقتی در مورد فضایی ها صحبت می‌کنیم، ذهن بسیاری از ما به موجوداتی با شباهت به انسان می‌رود. اما بر اساس شواهد زمین‌شناسی و زیستی، ممکن است موجودات فضایی نیز ساختاری کاملاً متفاوت داشته باشند. اگر برخی از میکروب‌های زمینی بدون اکسیژن زنده می‌مانند، چرا موجودات فضایی نتوانند؟
در واقع، این فرضیه که حیات می‌تواند در محیط‌هایی با گازهایی غیر از اکسیژن (مانند گازهای گوگردی یا متان‌دار) شکل بگیرد، یکی از پایه‌های اصلی جست‌وجوی حیات در سیارات دیگر است.
نتیجه‌گیری
وجود میکروارگانیسم‌هایی که بدون اکسیژن زنده می‌مانند، نشان می‌دهد که زندگی، توانایی سازگاری بالایی دارد. به همین دلیل، اگر جایی در کیهان موجودات زنده‌ای وجود داشته باشند، احتمال دارد آن‌ها نه‌تنها به اکسیژن نیاز نداشته باشند، بلکه از موادی بهره ببرند که در زمین سمی یا غیرقابل‌استفاده‌اند.
