نظریه جدید: صحرای آفریقا و جنگل‌های آمازون، نخستین خاستگاه دایناسورها
دانشمندان مکان جدیدی برای نخستین خاستگاه دایناسورها پیشنهاد کرده‌اند: صحرای بزرگ آفریقا و جنگل‌های آمازون در دوران گندوانا.
به گزارش سبک ایده‌آل، دایناسورها مدت‌ها بر اکوسیستم‌های خشکی زمین مسلط بودند. اما زمان و مکان دقیق پیدایش آن‌ها همچنان پرسشی بزرگ است. بر اساس نتایج یک مطالعه جدید، دایناسورهای اولیه ممکن است در منطقه‌ای که امروز شامل صحرای بزرگ آفریقا و جنگل‌های آمازون است، تکامل یافته باشند. این پژوهش در نشریه «کورنت بایولوژی» منتشر شده است.
این منطقه در دوران ابرقاره پانگئا بخشی از خشکی جنوبی گندوانا بود. جوئل هیث، دانشجوی دکترای دیرینه‌شناسی در دانشگاه کالج لندن، می‌گوید دایناسورها احتمالاً در مناطق نزدیک خط استوا ظهور کردند. این نواحی شامل بخش‌های امروزی شمال آمریکای جنوبی و شمال آفریقا است.
در گذشته، تحقیقات بیشتر بر جنوب آمریکای جنوبی و جنوب آفریقا متمرکز بود. اما کشف فسیل‌هایی در آرژانتین، برزیل، تانزانیا و زیمباوه این دیدگاه را تغییر داد. بررسی روابط تکاملی و جغرافیای دایناسورها نیز نظریه جدید را تقویت کرده است.
هیث توضیح می‌دهد که دایناسورهای اولیه حدود ۲۴۵ تا ۲۳۰ میلیون سال پیش تکامل یافتند. آن‌ها در زیستگاه‌هایی گرم و خشک زندگی می‌کردند. این مناطق شامل بیابان‌ها، جنگل‌ها و زیستگاه‌هایی با آتش‌سوزی‌های فصلی بود. برخلاف باورهای گذشته، دایناسورها توانستند در این شرایط دشوار به حیات خود ادامه دهند و تکامل پیدا کنند.
دایناسورها پس از یک رویداد انقراض انبوه که ناشی از آتشفشان‌های شدید بود، ظاهر شدند. این رویداد در پایان دوره پرمین و حدود ۲۵۲ میلیون سال پیش رخ داد.