به گزارش سبک ایده‌آل، پژوهش‌های علمی جدید نشان می‌دهد که سگ ها وارد فاز تازه‌ای از تکامل و اهلی‌سازی شده‌اند. مرحله‌ای که فراتر از نقش سنتی نیروی کار بوده و بیشتر بر ویژگی‌های اجتماعی و عاطفی این حیوانات تمرکز دارد.
در یکی از مهم‌ترین مطالعات این حوزه، پژوهشگران دانشگاه لینشوپینگ سوئد در سال ۲۰۱۷ دریافتند که هورمون «اکسی‌توسین» که به «هورمون عشق» نیز معروف است، نقش کلیدی در این تغییرات ایفا می‌کند. آن‌ها با آزمایش بر روی ۶۰ سگ از نژاد گلدن رتریور و بررسی واکنش آن‌ها به اسپری بینی اکسی‌توسین، مشاهده کردند. سگ‌هایی با گیرنده ژنتیکی خاص، تمایل بیشتری برای برقراری ارتباط عاطفی با صاحبان خود دارند.
این پژوهش همچنین تأیید می‌کند که مهارت‌های اجتماعی سگ‌ها تنها نتیجه آموزش نیست، بلکه بخشی از آن به ساختار ژنتیکی و حساسیت به اکسی‌توسین بازمی‌گردد. سگ‌هایی که نسبت به این هورمون واکنش بیشتری دارند، در شرایط چالش‌برانگیز، راحت‌تر به صاحب خود رجوع می‌کنند.
به گفته محققان، مرحله جدید اهلی‌سازی که در دهه‌های اخیر شتاب گرفته، شامل سگ‌هایی با رفتاری آرام، قابل اعتماد و متناسب با نیازهای زندگی در قرن بیست‌و‌یکم است؛ سگ‌هایی که نه‌تنها همراه، بلکه همکار انسان نیز هستند.